Binnen het kader van een klassieke driehoeksverhouding en met als locatie Kaapstad, vertelt Patricia Schonstein in De smaak van vruchtenbrood een intrigerend verhaal over liefde en verraad. Hoofdpersonages zijn Pasquale, die in Kaapstad naam en faam heeft verworven met zijn gerookte salami en zijn geurige vruchtenbrood en bij zijn kook- en bakactiviteiten te pas en te onpas Shakespeare citeert. Hij gaat ervandoor met Beatrice, de vrouw van zijn vriend Primo, die als een soort helderziende optreedt en met zijn bezweringen mensen hulp biedt in moeilijke omstandigheden. Geconfronteerd met het verraad van zijn vriend gaat hij, voor het eerst in zijn leven, een straffende bezwering uitspreken: Pasquale struikelt voortdurend over zijn losgekomen schoenveters en, erger nog, aan zijn kookkunsten lijkt een eind gekomen. Rond dit verhaal, dat mede door de tussenkomst van Lucifer, de bewaker van de hel, wordt opengetrokken tot een verhaal over goed en kwaad, weeft Schonstein het verhaal van de afkomst en de familieperikelen van beide protagonisten. Pasquale is de zoon van Massimo, die zich in zijn geboortestad Rome moest verstoppen voor de oprukkende nazi's en in zijn schuilplaats achter de geheimen van de salami en het vruchtenbrood kwam. Ook de levensdraad van Primo lijkt onverbrekelijk verbonden met de gruwel van de Tweede Wereldoorlog: zijn naam dankt hij aan de verhalenvertelster die zijn tante Lidia tijdens het transport naar Auschwitz hielp overleven. Binnen deze optiek overstijgt deze roman de clichévertelling over een zoveelste driehoeksverhouding. Spitant en overtuigend geschreven roman, met vaak verrassend mooie zinnen. Eén voorbeeld: "Het goede is slechts een vlinder in het aangezicht van een storm". [Jooris Van Hulle] Hide text

Een mooie vrouw van wie twee mannen, vrienden nog wel, houden. Ze kennen elkaar al van kindsafaan. Eerst is de vrouw de minnares van de ene man. Later trouwt ze met de ander, maar keert ten slotte weer terug naar nummer 1. Het verhaal, dat speelt in het Kaapstad van na de apartheid, heeft hoogtepunten; bijzonder poëtisch wordt de liefde beschreven tussen de vrouw en de man met wie ze trouwt. Ook de verschillende intermezzo-hoofdstukken zijn boeiend en dichterlijk gebracht. Toch komen er in deze roman afschuwelijke herinneringen aan oorlogservaringen voor, en aan menselijke fouten en misdragingen ontbreekt het ook niet. Een en ander escaleert ten slotte in een Fellini-achtig gebeuren, zeer kleurrijk beschreven. Absoluut interessant zijn de gedachten en gesprekken over wie nu eigenlijk God is en wat voor een persoonlijkheid de duivel zou zijn. Geschikt voor een grote lezerskring. Paperback; kleine druk.