Liesl wordt na de dood van haar vader opgesloten door haar stiefmoeder. De weesjongen Will verwisselt per ongeluk een houten doos met een magische inhoud door een doos met de as van Liesls vader. En dan is er nog de geest Po en zijn huisdier Bundeltje die van Gene Zijde komen. De verwisseling vormt de rode draad van een avontuur vol magie, hebzucht en vriendschap. Het verhaal is tijdloos en speelt zich af in een niet te duiden stad en land, die sterk doen denken aan het eind 19e-eeuwse Engeland. Sfeer en woordkeus refereren aan klassieke Engelse (kinder)literatuur van bijvoorbeeld Dickens, Dahl, Burnett; met verwijzingen naar sprookjes en mythologie zijn deze kunstig tot een geheel verweven. Het leven na de dood komt op een positieve manier aan bod. De mengeling van genres is te onderscheiden door de volwassen lezer, maar voor kinderen vormt het een samenhangend verhaal over twee kinderen die gered worden door de magie van vriendschap. De woordkeus is origineel, maar niet eenvoudig; ook de symboliek en filosofie die aan de orde komen zullen niet altijd worden begrepen door de doelgroep. Dit sprookjesachtige, spannende verhaal is daarom vooral geschikt om voor te lezen. Vanaf ca. 10 jaar. Hide text

Ergens in een tijd toen er nog geen auto's waren, geen tv of internet, leefde Liesl. Haar moeder was gestorven bij haar geboorte en haar vader was ondertussen hertrouwd. Eerder uit praktische overwegingen , dan uit liefde. De bedoeling was dat de stiefmoeder voor Liesl en haar vader zou zorgen. Toen Liesls vader ziek werd en uiteindelijk stierf, belandde Liesl op de zolderkamer. Het was als een kerker maar dan op de bovenste verdieping.
Op een nacht  verschijnt er naast haar bed ineens ‘iets’ met nog een ‘ietsje’ erbij. Het is een geest, Po, met zijn huisdier Bundeltje. Ze komen van Gene Zijde. Liesl maakt kennis met deze twee en hoopt via Po iets meer te weten te komen over haar vader.
Op hetzelfde moment van Po's verschijning bij Liesl, wordt er ergens in de stad een pakje afgeleverd. Een pakje van de alchemist. Helaas gebeurt er een jammerlijke vergissing en komt het pakje – met zeer bijzondere inhoud – op het verkeerde adres terecht. Hier begint een spannend avontuur dat voortgestuwd wordt door vriendschap en geholpen wordt door magie…
Het verhaal komt wat traag op gang. Twee aparte verhaallijnen worden in het begin van het boek uitgezet en raken naarmate het verhaal vordert, meer en meer met elkaar verstrengeld om uiteindelijk samen te komen in een climax.
In het eerste deel maak je kennis met de jongste hoofdfiguren: Liesl en Po en anderzijds met Will, het hulpje van de alchemist. In het tweede deel draait het rond de ontsnapping van Liesl en Po en ook van die van Will. In het derde deel komt alles samen en  wordt het verhaal tot een super spannende climax gedreven.
Als een soort ‘basso continuo’ heb je als onderliggend motief nog het gegeven van een wereld zonder kleur en zonder zonlicht. Alles is grauw en somber. Het contrast tussen de liefde die Liesl voelde voor haar vader en het gebrek eraan tussen haar en haar stiefmoeder wordt op verschillende manier weerspiegeld in het verhaal. Zo heb je bijvoorbeeld het contrast tussen Liesl en Po, Will en de alchemist,  …  Lcht en donker: zelfs de covertekening past perfect in het geheel.
De schrijfster heeft ook een duidelijke boodschap voor de lezer: heb elkaar lief, in de ruimste zin van het woord. Op het einde van het verhaal kan ze het niet laten om het expliciet te vermelden.
Een echte aanrader! Het verhaal zit goed in elkaar en je kan er helemaal in wegduiken, als in een andere wereld .
Hide text