Het Medici mysterie is net zo min een literaire thriller zoals vermeld op de omslag als de twee vorige romans in de trilogie rond de legenden van Jezus Christus en Marie Magdalena is. De Amerikaanse Kathleen McGowan schrijft met onderzoekswerk gestaafde goede historische fictie rond het thema van de verdeeldheid in de christelijke wereld. Zoals uit de proloog blijkt kiest ze duidelijk partij voor de oorspronkelijke leer van de liefde versus de fanatici met hun eerbetoon aan het martelaarschap. De heilige Felicitas, een Romeinse moeder die in 161 n.Chr., verblind door haar geloof, haar zeven kinderen laat doden, staat symbool voor hen die geloven dat pijn, lijden en uiteindelijk de dood het grootste geschenk voor God is. De strijd tussen de fanatici met hun machtstentakels in het Vaticaan en de nazaten van Maria Magdalena, die dan toch een kind van Jezus gebaard zou hebben, zou zich doorheen de eeuwen hebben voortgezet. Door de conservatieve standpunten van de georganiseerde godsdiensten betreffende de ondergeschikte rol van de vrouw, euthanasie en abortus, is het uitgangspunt van de auteur best aannemelijk.
De confrontatie in het heden is echter uitermate zwak en schommelt tussen het niveau van een veredelde soap en een luchthavenromannetje. De twee hoofdpersonages, een Amerikaanse romanschrijfster, een eerder pretentieuze alter ego van de auteur, en haar geliefde, een schatrijke Schotse oliebaron die verblijft in de onvermijdelijke Languedoc, missen elke diepte, ook al zijn ze de ‘profetes’ en de ‘dichter-prins’ van de 21e eeuw. De strijd van deze nazaten van Marie Magdalena met de Broederschap van de Heilige Verschijning wekt niet de minste spanning op en dat is toch een essentiële vereiste voor een thriller. Gelukkig is het heden ondergeschikt aan de geschiedenis van de kunstzinnige Medici familie in de vijftiende eeuw. Deze bankiersfamilie uit Firenze fungeerde ook als beschermheer van kunstenaars zoals Michelangelo, Lippi, Donatello tijdens de renaissance. Omdat kunst de wereld zal redden, werden verborgen boodschappen en waarheden verwerkt in hun schilderijen en beeldhouwwerken.
McGowan is eerder een bevlogen kunsthistorica die met liefde haar kunstvoorwerpen analyseert en interpreteert (want het blijft natuurlijk fictie) dan een thrillerauteur. Misschien leunt ze aan bij Dan Brown, maar in Het Medici mysterie ontbreekt een spannend verhaal en de vleselijke verhouding tussen Jezus en Magdalena is ondertussen ook gemeengoed geworden. Duidelijk is ook dat dit geen afsluiting van een aangekondigde trilogie is, want in haar epiloog kondigt de auteur een vervolg aan met een andere nazaat: de Engelse koningin Anne Boleyn. Als dat maar niet slecht afloopt. [Julien Schmit] Verberg tekst

Maureen, een jonge Amerikaanse historica die geïnteresseerd is in het leven van Maria Magdalena, bestudeert schilderijen van oude meesters om informatie over haar en andere historische feiten te vergaren. Zij raakt betrokken bij een zoektocht waarin de leer van de Orde een grote rol speelt. De Orde wordt door de katholieke kerk als een ketterse leer beschouwd die met hand en tand moet worden bestreden. Ze blijkt voorbestemd om het verhaal van de Orde door te geven. De roman speelt zich af in heden en verleden. De koppeling tussen de tijdperken wordt gelegd door Destino die tijdens de kruisiging Jezus met een speer stak. Hij werd hiervoor door God gestraft met onsterfelijkheid. Het enthousiasme voor de renaissance weet de schrijfster goed op de lezer over te brengen. Een spannend verhaal, grondig gedocumenteerd met een verfrissende blik op de geschiedenis. Geen thriller (zoals aangekondigd op het voorplat), maar een historische roman. Het derde deel van wat aanvankelijk bedoeld was als een drieluik*. De schrijfster geeft in haar nawoord echter aan dat ze graag nog meer wil schrijven over interessante personen en gebeurtenissen uit deze periode. Kleine druk, volle bladspiegel. Verberg tekst